Så håller du igång ett musikquiz hela kvällen

En musikkväll är lätt att hålla på ett dåligt sätt. Korten gör det mesta av jobbet, men den där halvtimmen med förberedelser och de första tio minuterna avgör om folk spelar tre rundor eller tolv. Här är vad jag har lärt mig av att köra sådana kvällar, inklusive det som brukar gå fel.

Innan någon kommer

Testa ljudet. Telefonhögtalare funkar inte för en grupp. Allt med en bluetoothhögtalare funkar. Koppla upp den, spela ett kort, sätt volymen där ett rum som pratar över musiken ändå hör låten, och låt den vara där.

Skanna tre kort själv. Du kollar att tjänsten är ansluten, att uppspelningen startar snabbt och att du vet vad appen gör. Att upptäcka vid bordet att du är utloggad är en dålig start.

Bestäm inställningarna. Låtlängd och startpunkt, båda i appen. Femton sekunder och en slumpad startpunkt är svårt och bra för ett säkert gäng. Trettio sekunder från refrängen är snällare för en blandad grupp. Välj innan, inte under tiden.

Ha svaren nedåt. Det låter självklart. Men antalet kortlekar jag har sett utspridda med framsidan upp på ett bord är inte litet.

De första tio minuterna

Spela en runda utan poäng. Ingen förstår ett spel av en förklaring, och alla förstår det efter ett kort. Skanna, låt det spela, låt folk ropa, vänd på kortet.

Börja med ett kort som de flesta i rummet kommer att kunna. Om du öppnar med något obskyrt sätter du tonen att det här är ett spel man förlorar, och halva bordet tappar intresset.

Förklara en regel, inte sex. För ett tidslinjespel är det "lägg det där du tror att det hör hemma på linjen". Allt annat kan du svara på när det dyker upp.

Håll tempot uppe

Det som dödar en musikkväll är tystnaden mellan korten. Någon scrollar, någon letar upp ett svar, en telefon har låst sig.

En person skannar, hela kvällen. Att skicka runt telefonen känns rättvisare och fördubblar längden på varje paus. Om folk vill turas om, turas om att gissa.

Lägg de spelade korten i en synlig hög. I ett tidslinjespel är högen spelplanen, och i bingo är det så du löser en omtvistad vinst.

När det börjar sega

Varje kortlek har en punkt, oftast runt fyrtio kort in, där uppmärksamheten sjunker. Två saker löser det:

Byt spel. Samma kortlek funkar som bingo, ett quiz och en tidslinje. Att byta format halvvägs väcker rummet igen utan att du behöver introducera något nytt att lära sig.

Korta ner klippen. Gå ner till tio eller femton sekunder. Snabbare rundor, fler av dem, och energin kommer tillbaka.

Vad du gör med personen som kan allt

Det finns en vid varje bord. Två alternativ funkar: gör personen till värd, vilket tar bort hen från gissandet och ger hen något att göra, eller spela i par och sätt hen med någon som inte kan musiken alls.

Ge dem inget handikapp. Det är en fest, inte en turnering.

Om kortleken börjar kännas bekant

En fast kortlek slutar vara ett spel när alla har lärt sig den. Då är det dags att bygga en ny från en annan spellista: ett annat årtionde, en genre som ingen vid bordet lyssnar på, eller en som är byggd av låtar som varje gäst har nominerat.

Den gratis appen finns på iPhone och Android, och den läser kort från andra musikspel också, så en kortlek du redan äger kan blandas med en ny.